Korte geschiedenis
Oprichting
Het idee voor het oprichten van een heemkundige kring te Wachtebeke ontstond midden de jaren zestig van de 20e eeuw, in de schoot van de toenmalige "karabijnschuttersclub".
In hun stamlokaal "Onder den Toren" was het vooral Robert Van de Velde die enkele medeleden aanporde om samen met hem een heemkundige vereniging op te richten, dit naar het voorbeeld van de in 1961 opgerichte Heemkundige Kring "De Oost-Oudburg" waarvan hij één van de medestichters was. Het duurde nog meer dan een jaar vooraleer hij Maurits Van Heirsele kon overtuigen om voorzitter te worden.
Uiteindelijk werd op zondag 10 december 1967 "ter herberg bij Valère Vervaet" en in aanwezigheid van een zestal personen, de Heemkundige Kring "Oud Wachtebeke" geboren.
Onmiddellijk werd er een bestuur samengesteld met als: Voorzitter Maurits Van Heirsele; schatbewaarder Albert Vervaet en archivaris Aloïs Creve. Verder waren ook aanwezig: Robert Van de Velde, Roger Vervaet en Gustaaf De Buck.
Waar de Heemkundige Kring "Oud Wachtebeke" in 1967 dus bestond uit 6 personen, evolueerde het aantal leden tot 57 in 1971, 287 in 1977, 330 in 1981, 730 in 1987 tot maar liefst 836 in 1999. In 2020 telt onze vereniging bijna 600 leden. In 2024 waren dat er nog 498.
In 2007 is Heemkundige Kring "Oud Wachtebeke" omgevormd tot vzw.
Vanaf dan kreeg het zijn huidige naam : Heemkundige Kring De Vierschaar.
De nieuwe naam is gekozen omdat het werkgebied werd uitgebreid met Sint-Kruis Winkel. De Vierschaar uit de 16e eeuw had immers jurisprudentie over de parochies Wachtebeke en Sint-Kruis-Winkel.
Huisvesting
Tot 1999 zaten we in een lokaal van de aftakelende school in het Rechtstro, toen we de beschikking kregen over een ganse vleugel in het Godshuis De Mey, waar we ook startten met ons praatcafé Den Dhust. Het museum was daar ook een publiekstrekker.
Maar ook daar speelde de tand des tijds een cruciale rol. In 2021 bleken de gebreken aan het gebouw niet meer herstelbaar te zijn zodat we terug moesten uitkijken naar een nieuw onderkomen.
Dank zij het gemeentebestuur van Wachtebeke kregen we de beschikking van de voormalige parochiale kring, in de voormalige Kerkstraat 10, nu Vierschaarstraat 10.
Hier kunnen we beschikken over een secretariaat en documentatiecentrum op de eerste verdieping en ons praatcafé Den Dhust beneden.
Op de 'voute' is er plaats voor een klein museum maar wegens nogal moeilijk bereikbaar voor minder mobiele mensen (trap) hopen we hier nog voor een beter alternatief.